カレーリーフはインドやスリランカやモルディブの料理でよく使われる樹木の葉です。
カレーリーフの特徴として、乾燥品が輸入食材店などで売られていますが、乾燥品ではまるであの良い香りが出てこないのです。だから私は自宅で直接生の葉を採りたくて、以前ネットで苗を購入しました。しばらく鉢植えで育て、庭のハーブ園に地植えしました。
地植えしてさらに育って葉も収穫できました。この葉を油に通すと素晴らしい料理のフレーバーが生まれます。
ただ、数年前の冬、記録的大寒波が襲来した折にかなりダメージを受けたようで、徐々に地上部が枯れていきました。
今は根元から新しく萌芽し、新しい幹が出来、幼子のごとき小さな木の状態です。
世界246か国の料理を作る私にとって、インドやスリランカやモルディブの料理材料は頻繁には使わないので、今はこの小さな木の葉の収穫でやっていけてます。でも大事に育てて丈夫で立派な大きな木になってくれたら嬉しい。これからも栽培を頑張ります。目配りし、気配りし、ちゃんと大きく育ててあげたいです。
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＜冬越えの方法＞
冬には葉が落ちてしまうから、秋に冷凍して冬でも料理に使えるようにしておきたい。葉のダメージを少なくしたいので枝から葉柄ごと切り、冷凍焼けしにくいよう少し水分を蒸散させてから密閉＆空気遮断して冷凍しています。
この素晴らしい味と香りは南アジア料理の至宝の食材ですよ。
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