私の大好きな国の１つにバヌアツがあります。国というのは首都にいればある程度の食材は手に入り、その分ある程度その国の文化が薄れて見えてしまうのですが、バヌアツの離島の島々には、今も強烈な土着文化を残しているところがあります。そういったバヌアツの１つであるタンナ島に、私はこだわって、２度訪れました。ガイドブックに載っていない村に行きたくて、でも行きたい村の名前だけ知っていて、そして幸運にも「酋長友人」としてたどりついた私は、３泊４日という短い日数でしたが、村のみなさんと同じものを食べたいとお願いして、みんなと同じものを食べて、村で心から楽しく過ごしました。バヌアツはメラネシア人の国です。ポリネシアの国と同様にイモ類は主食として重要で、調理はココナッツミルクに支えられている一面があります。南の島で「カベチ」と言うと、チンゲンサイかしろ菜のような葉野菜を指します（日本人がカベチと聞くとキャベツを連想することでしょうけれどキャベツのような結球野菜ではない）。これは、バヌアツの村でよく食べた、タロ（タロイモ）に、カベチを刻んでココナッツミルクで軽く煮たものをソースのようにかけて、いただく料理です。外国でタロと呼ぶイモは日本ではサトイモなので、京芋やセレベスのような大きな品種を使うと、とても似た味わいに作れます。